生理情况下，甲状腺分泌甲状腺激素，参与人体的生长发育、能量代谢等。亚甲炎全名亚急性甲状腺炎，又名DeQuervain甲状腺炎、肉芽肿性甲状腺炎，中年女性多见。
亚急性甲状腺炎好发于季节变换时，发病前1-3周多有上呼吸道感染史，患者血中常检测出流感病毒抗体、柯萨奇病毒抗体等。亚急性甲状腺炎的病程大多持续2-4个月，可分为三期，具体如下：
1、早期：为甲状腺毒症期，临床表现为颈部局部肿大、甲状腺部位的疼痛或压痛，疼痛可持续4-6周。当病变广泛时，甲状腺激素被大量释放入血中，可引起多汗、心慌、手抖、易怒等甲状腺功能亢进症的表现；
2、中期：甲状腺激素耗竭导致血中甲状腺激素浓度降低，进入甲减期，可出现易倦怠、畏冷、心动过缓等甲状腺功能减退的症状；
3、恢复期：随着甲状腺肿痛等上述症状缓解时，即进入恢复期，约95%患者甲状腺功能可恢复至正常。