自发性气胸是自己发生的没有外伤，是肺表面存在一些疾病，比如肺大疱、空洞、破裂引发的气胸。这种气胸气体量很少，一般气体量要少于胸腔总容量的20%以下，而且没有持续漏气，这时通过吸氧、静养、休息等相关治疗，可以自愈。
但是有的人肺上破口持续破裂、有漏气的情况，这时在胸腔内的积气量就会越来越多，严重时影响呼吸，甚至影响循环系统，引发休克，导致致命。所以出现这种自发性气胸时，需要去医院拍胸片，密切观察，必要时做胸腔闭式引流术，严重时还需进行手术治疗才能够痊愈。
自发性气胸主要分两大类，一类是青少年的、年轻患者自发性气胸都是肺表面有大疱，需要通过手术解决，要不然会反复发作。而上年纪的基本上由于空气污染、吸烟等原因造成肺质量变差，这时肺破裂造成气胸，或有相关疾病，比如支气管扩张、肺结核造成的肺大疱形成，这种破裂自愈的可能性很小，需要到医院进行相关治疗才能够治愈。