在临床中习惯用冷水泡中药，但并不固定，建议不宜长期煎煮的药物需要用冷水泡，需要长期煎煮的药物可以用热水泡，也可以用冷水泡。
在煎煮中药之前，需要使用清水清洗中药，并浸泡30-60分钟，以使其有效成分易于析出，在既往的临床中，使用冷水浸泡中药较为方便，因此也成为习惯。
对于具有解表、清热等作用的药物，以及薄荷、木香、砂仁等气味芳香的药物，以及钩藤、大黄等不耐高温的药物，其不易久煎，使用冷水浸泡即可。
对于龙骨、牡蛎、赭石等较坚硬的介壳、矿石类药物，以及黄芪、补骨脂等具有补益作用的药物，需要长期煎煮，此时可以使用热水浸泡，可以加速其有效成分析出。此外，对于何首乌、制附子等具有较强毒性的药物，也可以用热水浸泡，可以先一步降低其毒性。
需要注意的是，不可以使用刚煮开的沸水浸泡中药，否则可能因过度高温而损伤药性，可以使用40-60℃较为温热的水浸泡中药。
此外，浸泡中药时间不可过长，更不可以过夜，否则可能使药物有效成分大量析出，影响煎煮效果，甚至可能引起药物发霉、变质，服用后引起胃肠道不适。