黄斑位于视神经的颞侧，是视网膜的重要组成部分，黄斑区富含叶黄素，所以相比较于其他的视网膜，颜色较暗。
黄斑中心区有一小凹，称为黄斑中心凹，其适敏度最高，日常测试视力时，主要是检测黄斑功能。黄斑除了提供敏锐的视力外，还有重要的色觉辨别能力。当黄斑区受到疾病影响，可能出现变形，颜色变得暗淡等情况。
炎症、新生血管等因素，都可以引起黄斑区水肿以及浆液性脱离，或黄斑下会出现脉络膜新生血管。当老年人因为长期的光损伤，引发脉络膜新生血管时，称之为老年性黄斑变性。
当年轻患者或者中青年患者，因为劳累等因素诱发眼部疾病，引起黄斑区浆液性脱离，称之为中心性浆液性脉络膜视网膜病变，该疾病也会明显影响黄斑功能，往往表现为眼前会有黑色的盘状黑影。