化脓性关节炎的病变发展过程可以分成浆液性渗出期、浆液纤维素性渗出期、脓性渗出期等。
1、浆液性渗出期：细菌进入关节腔后，滑膜明显充血、水肿有白细胞浸润和浆液性渗出物。渗出物中含多量白细胞，关节软骨没有破坏，如治疗及时，渗出物可以完全被吸收而不会遗留任何关节功能障碍。本期病理改变为可逆性；
2、浆液纤维素性渗出期：病变继续发展，渗出物变为混浊数量增多，细胞亦增加。滑膜炎症因滑液中出现了酶类物质而加重，使血管的通透性明显增加。多量的纤维蛋白出现在关节液中。纤维蛋白沉积在关节软骨上可以影响软骨的代谢；
3、脓性渗出期：炎症已侵犯至软骨下骨质，滑膜和关节软骨都已破坏，关节周围亦有蜂窝织炎。渗出物已转为明显的脓性。
参考资料：[1]陈孝平，汪建平.外科学.第8版[M].北京.人民卫生出版社.2013.