引起成人白血病的因素有很多，主要的有生物因素、物理因素、化学因素、遗传因素、血液疾病等。
1、生物因素：主要是病毒感染和免疫功能异常，病毒感染机体后，作为内源性病毒整合并潜伏在宿主细胞内，一旦在某些理化因素作用下，被激活表达而诱发白血病。或作为外源性病毒由外界以横向方式传播感染，直接致病；
2、物理因素：包括X射线、γ射线等电离辐射，研究表明大面积和大剂量照射可使骨髓抑制和机体免疫力下降，DNA突变、断裂和重组，导致白血病发生；
3、化学因素：多年接触苯以及含有苯的有机溶剂与白血病发生有关。乙双吗啉是乙亚胺的衍生物，具有极强的致染色体畸变和致白血病作用；
4、遗传因素：家族性白血病约占白血病的0.7%，先天性再生障碍性贫血、Bloom综合征、共济失调-毛细血管扩张症及先天性免疫球蛋白缺乏症等病人的白血病发病率均较高；
5、血液疾病：某些血液病最终可能发展为白血病，如骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、阵发性睡眠性血红蛋白尿症等。
白血病的发生可能是多步骤，白血病的发生比较复杂，一旦确诊为白血病，应当积极配合医生的诊疗，可以缓 解症状，延长生存期。