麻黄的主要功效包括辛温解表、宣肺平喘、利水消肿。为麻黄科植物草麻黄、贼麻黄、中麻黄的草质茎。味辛、微苦，性温。归肺、膀胱经。
1、辛温解表：用治于外感风寒表实证，常与桂枝等配伍，以增强发汗解表作用。
2、宣肺平喘：用治于风寒外束、肺气失宣的寒喘，常与干姜、苦杏仁等同用。风热犯肺之喘咳痰多，常与生石膏、黄芩、苦杏仁等配伍。
3、利水消肿：用治于风水泛滥证。风寒偏盛，常与生姜、苏叶等同用。风热偏盛，常与生石膏、白术等同用。
此药发汗力强，用量不宜过大，用药时间不宜过长。体虚多汗、肺虚咳喘者、高血压者慎用。