临床诊断恶性肿瘤需要结合多学科知识，临床医师需要在全面细致地掌握患者病史的基础上，结合对患者所做的体格检查与辅助检查，并和各相关科室密切配合，才能作出准确的诊断。
1、确定肿瘤的原发部位(定位)：即使是同一种病理类型的肿瘤，发生在不同的组织或器官，其治疗方法及预后也是不同的。因此，原发肿瘤部位的确定对于治疗方法的选择及其预后评估非常重要。
2、确定肿瘤的病理诊断(定性)：病理学检查是肿瘤诊断的“金标准”。以形态学和免疫学为依据的传统病理学可以为判断肿瘤的良恶性、组织起源和分化程度提供基本信息，也可为肿瘤的预后评估和疗效预测提供一定的帮助。
3、确定肿瘤的临床分期(定量)：肿瘤临床分期的目的是反映疾病的发展阶段、指导制订合理的治疗方案正确评价治疗效果和协助判断疾病预后，同时也有利于不同癌症诊治中心的信息交流和人类癌症的持续研究。