艾滋病，一种被中文全称为“获得性免疫缺陷综合征”并以AIDS作为英文缩写的疾病，其命名实际上包含了关于该疾病的三个核心定义。
1、获得性：它是“获得性”的，这意味着它并非通过遗传传递，而是由某些外部因素触发的。
2、免疫缺陷：艾滋病会导致“免疫缺陷”。这表示一旦感染，患者的免疫系统会受到损害，使免疫能力下滑甚至完全丧失。也正因为这样，那些通常不会对健康人构成威胁的病原微生物会抓住机会侵入体内，导致在艾滋病患者体内引发一些严重且难以治疗的症状，即使在健康人中这些症状可能只是轻微的。
3、综合征：“综合征”描述了艾滋病的症状和体征的复杂性。这些症状和体征主要是因免疫力下降而引发的其他疾病所导致的，包括但不限于微生物感染和某些恶性肿瘤。与许多其他疾病相比，这些症状和体征更为复杂和多变，因此被统称为“综合征”。
参考资料：桂希恩主编,生命要设防 预防艾滋病知识普及读本,湖北科学技术出版社,2008.03