疥螨有较强烈的热趋向性，能感受到宿主体温、气的刺激，当脱离宿主后，在一定范围内，可再次移向宿主。雌性成虫离开宿主后的活动、寿命及感染人的能力明显受环境温度及相对湿度的影响。
温度较高，湿度较低时寿命较短，而在高湿低温的环境中更易存活。在外界较湿润的条件下，雌螨的适宜扩散温度为15-35℃，有效扩散时限为1-6天，在此时限内活动正常并具有感染能力疥螨寄生在宿主表皮角质层深部，以角质组织和淋巴液为食，并以肢和前两足跗节爪突挖掘，逐渐形成一条与皮肤平行的蜿蜒“隧道”。
“隧道”一般长2-16mm，最长可达1-2cm其中，幼虫与前若虫不能挖掘“隧道”，生活在雌螨所挖“隧道”中；后若虫与雄螨可单独挖掘，但能力较弱；雌螨挖掘“隧道”的能力最强，每天可挖0.5-5mm，“隧道”每隔一段距离有小纵向通道通至表皮。交配受精后的雌螨最为活跃，每分钟可爬行2.5cm，此时亦是最易感染新宿主的时期。