大唾液腺有腮腺、下颌下腺、舌下腺各一对，分泌的唾液经导管排入口腔，其特点如下：
1、腮腺：为纯浆液性腺，闰管长，纹状管较短，分泌物含唾液淀粉酶。
2、下颌下腺：为混合性腺，浆液性腺泡多，黏液性和混合性腺泡少。闰管短，纹状管发达。分泌物含唾液淀粉酶和黏液。
3、舌下腺：为混合性腺，以黏液性腺泡为主，也多见混合性腺泡，无闰管，纹状管也较短。分泌物以黏液为主。唾液由大、小唾液腺分泌的混合液组成，95%以上来自三对大唾液腺。唾液中的水分和黏液起润滑口腔作用，唾液淀粉酶可使食物中的淀粉分解为麦芽糖。
唾液中某些成分具有一定的防御作用，如溶菌酶和干扰素，能抵抗细菌和病毒的侵入。
另外，唾液腺间质内有浆细胞，分泌的IgA与腺细胞产生的蛋白质分泌片结合，形成sIgA，随唾液排入口腔，具有免疫作用。下颌下腺还分泌许多生物活性多肽，对多种组织和细胞的生理活动起重要调节作用。如表皮生长因子，可促进口腔上皮的增殖与创伤修复。