食管腔面由黏膜和黏膜下层形成的纵行皱襞，食物通过时管腔扩大，皱襞消失，在临床上，一般分为以下四部分：
1、黏膜：上皮为未角化的复层扁平上皮，在食物通过时起机械性保护作用。食管下端的复层扁平上皮与胃贲门部的单层柱状上皮骤然相接，是食管癌的易发部位。
固有层为细密的结缔组织，并形成乳头突向上皮。在食管上段与下段的固有层内可见少量黏液性腺。黏膜肌层由纵行平滑肌束组成。
2、黏膜下层：为疏松结缔组织，内含黏液性的食管腺，其导管穿过黏膜开口于食管腔，分泌的黏液涂布于食管表面，利于食物通过食管腺周围常有较密集的淋巴细胞及浆细胞，甚至淋巴小结。
3、肌层：分内环行与外纵行两层。上1/3段为骨骼肌，下1/3段为平滑肌，中1/3段则兼具两者。食管两端的内环行肌稍厚，分别形成食管上、下括约肌。
4、外膜：为纤维膜。