角膜为透明圆盘状结构，弯曲度大于眼球外壁的其他部分，故略向前方突出。角膜中央较薄，约0.5mm，周边较厚，约1.0mm。
角膜内不含血管和淋巴管，营养由房水和角膜缘的血管以渗透方式供应。从前至后可将角膜分为5层，具体如下：
1、角膜上皮：为未角化的复层扁平上皮，其基部平坦，表面平整光滑，由5-6层排列整齐的细胞构成，无黑色素细胞。
上皮基底层为单层矮柱状细胞，具有一定增殖能力，中间为2-3层多边形细胞，表面1-2层为扁平细胞。
上皮更新较快，平均7天即可更新一次。上皮内有丰富的游离神经末梢，因此角膜感觉敏锐。
2、前界层：为不含细胞的薄层结构，由胶原原纤维和基质构成。
3、角膜基质：又称固有层，占角膜全厚度的90%，主要成分为多层与表面平行的胶原板层，含较多水分。
胶原板层由大量胶原原纤维平行排列而成，相邻板层的纤维排列方向互相垂直。
胶原板层之间散在分布扁平多突起的成纤维细胞，能产生基质和纤维，参与角膜损伤的修复。
4、后界层：结构似前界层，但更薄。
5、角膜内皮：为单层扁平上皮，参与后界层的形成。
角膜成分(特别是纤维)的规则排列、富含水 分、无血管和黑色素细胞存在，是角膜透明的主要原因。