在临床上，造血器官的演变过程可分为三个阶段，即卵黄囊造血期、肝、脾、胸腺和淋巴结造血期以及骨髓造血期，具体如下：
1、卵黄囊造血期：最早的造血发生在胚胎时期的血岛，血岛是胚胎发育第3周时由卵黄囊、体蒂和绒毛膜等处的胚外中胚层细胞密集形成的细胞团，其周边细胞分化为成血管细胞，并在其周围中胚层分泌的血管内皮生长因子的诱导下增殖并分化成内皮细胞。
中间的细胞与周边细胞脱离，分化为原始成血细胞，即最早的造血干细胞，从而进入原始造血或胚胎造血。始造血主要是向红细胞系方向分化。
2、肝、脾、胸腺和淋巴结造血期：胚胎发育的第6周，卵黄囊内的造血干细胞随血液循环迁人肝并开始造血。胚胎发育的第12周，脾内造血干细胞增殖分化产生各种血细胞。肝脾造血的特点是造血干细胞呈现多向分化，称为定型性造血或成人造血。
胚胎肝和脾内造血干细胞集落由红系细胞、粒单系细胞和巨核细胞组成。胚胎发育至第3个月，淋巴干细胞经血液循环进入胸腺并增殖分化为胸腺细胞，最终分化成为T细胞。胚胎第4个月时，在胸腺发育成熟的T细胞和在骨髓发育成熟的B细胞进入淋巴结进一步发育成更多的T细胞和B细胞。胸腺和淋巴结可终生产生淋巴细胞。
3、骨髓造血期：胚胎后期骨髓开始造血并维持终生。骨髓造血为定型性造血，主要产生红细胞、粒细胞、单核细胞与巨核细胞血小板等髓系细胞。