空肠及回肠占据结肠下区的大部分，两者间无明显分界，近侧的2/5为空肠，盘曲于结肠下区的左上部；远侧的3/5为回肠，位于结肠下区的右下部。人体直立时，回肠袢可垂盆腔。
空、回肠均属腹膜内位器官，借肠系膜附着于腹后壁，总称系膜小肠。X线检查时，通常将小肠袢按部位分为六组。
1、第一组为十二指肠，位于腹上区；
2、第二组为空肠上段肠袢，居左腹外侧区；
3、第三组为空肠下段，左髂区；
4、第四组为回肠上段，盘于脐区；
5、第五组为回肠中段，占据右腹外侧区；
6、第六组为回肠下段，处于右髂区、腹下区和盆腔。
空肠管径一般约4cm，肠壁较厚，由于动脉供应丰富，颜色较红，黏膜环状皱襞多又高，黏膜内散在孤立淋巴滤泡，系膜内血管弓的级数和脂肪均较少。
回肠管径一般约3.5cm，肠壁较空肠略薄，血管较少而颜色稍白，黏膜环状皱襞少又低，黏膜内除有孤立淋巴滤泡外，还有集合淋巴滤泡，系膜内血管弓级数较多，脂肪较丰富。