椎管是椎骨的椎孔和骶骨的骶管借骨连结形成的骨纤维性管道，上通过枕骨大孔与颅腔相通，下达骶管裂孔。
椎管的前壁由椎体后面、椎间盘后缘和后纵韧带构成，后壁为椎弓板、黄韧带和关节突关节，两侧壁为椎弓根和椎间孔。
椎管骶段由融合的低椎椎孔连成，所以完全是骨性管道。椎管的形状和椎管内容物的配布是相关的，一般将椎管分为中央椎管和神经根管。
1、中央椎管：是指脊髓及其被膜所占位置；
2、神经根管：是指椎管外侧部脊神经根所占部位，临床上又称侧隐窝。
其前壁是椎体和椎间盘后外侧，后壁为上关节突、黄韧带，外侧壁为椎弓根和椎间孔。侧隐窝正常前后径为35mm，<3mm为侧隐窝狭窄，>5mm侧隐窝肯定不狭窄。在横断面上，各段椎管腔的形态和大小不完全相同。
1、颈段上部近枕骨大孔处近似圆形，往下逐渐演变为三角形，矢径短，横径长；
2、胸段大致呈椭圆形；
3、腰段上、中部由椭圆形逐渐演变为三角形；
4、腰段下部椎管的外侧部逐渐出现侧隐窝，使椎管呈三叶草形；
5、骶段呈扁三角形。
构成椎管壁的任何结构发生病变，如椎体骨质增生、椎间盘突出、黄韧带肥厚、后纵韧带 骨化或肥厚等，均可使椎管腔变形或变窄，压迫其内容物而引起一系列症状。