激越被描述为明显的坐立不安和过多的肢体活动，伴有焦虑，临床上激越表现为一系列思维活动、情绪和行为从低到高不同程度的兴奋过程，且无法平静。
严重时可表现为兴奋冲动、对他人有躯体威胁，并发生攻击他人及自身的暴力行为等，是精神科常见的一种急性综合征，也是综合医院请求会诊的常见问题。
激越的原因包括：
第一、脑器质性疾病和其他躯体疾病，前者包括高热、感染、脑炎/脑膜炎、脑外伤脑血管病、脑部占位性病变、缺氧性脑病、痴呆等，后者包括代谢及内分泌疾病，如甲状腺功能亢进、嗜铬细胞瘤、低钠/钙血症、低血糖等。
第二，精神活性物质中毒或戒断。例如如可卡因或苯丙胺(拟交感兴奋剂)可引起严重激越，或诱发精神病性症状；酒精戒断可能加剧急性激越症状。
第三，精神障碍，如严重焦虑的焦虑激越、激越性抑郁或双相情感障碍抑郁发作的精神运动性激越，以及精神病性障碍患者的精神病性激越等。其中，精神病性激越常见于包括精神分裂症、分裂情感性障碍及双相情感障碍躁狂发作，患者可因思维及情感乱导致个体对现实世界的错误感知，进而引起严重激越；而幻觉(尤其是评论性和命令性幻 听)、偏执观念(如被害妄想、被动体验)及强烈的易激惹/愤怒/高涨心境成为急性激越的诱发因素。