引起消瘦的病因一般包括营养物质摄入不足、营养物质消化、吸收障碍、营养物质利用障碍和营养物质消耗增加等。
一、营养物质摄入不足
营养物质是指糖类、蛋白质和脂肪，各种原因引起摄入不足均可导致消瘦。
二、营养物质消化、吸收障碍
虽然营养物质摄入体内，由于消化吸收功能障碍，同样可引起消瘦。
三、营养物质利用障碍
糖尿病患者，糖被机体吸收后，因胰岛素缺乏，不能被体内细胞利用，糖从尿中排出而引起消瘦。
四、营养物质消耗增加
1、内分泌代谢性疾病：见于甲状腺功能亢进症、1型糖尿病等。
2、慢性消耗性疾病：如重症结核病、肿瘤及某些慢性感染等。
3、大面积烧伤：因有大量血浆从创面渗出，发生负氮平衡而致消瘦。
4、高热：体温每升高1℃，营养物质的代谢率提高13%，加之患者食欲不佳，持久高热，可使体重显著下降。
五、减肥
主动限制饮食，加大运动量，服用减肥药物抑制食欲、减少吸收促进排泄，使体重减轻而消瘦。
六、体质性消瘦
有个别人生来即消瘦，无任何疾病征象，可有家族史。