遗传物质应该具备两个基本功能：一是将遗传信息在世代间传递，确保物种的延续和遗传的稳定性；二是保证遗传信息在个体生长发育过程中正确表达，从而表现出与亲代相似的性状。
DNA通过复制，即以原来的DNA分子为模板合成出相同的分子，将遗传信息从亲代传递给子代。
DNA分子复制是以DNA双链中的一条为模板，指导合成子代NA分子的互补链，这种复制方式被称为半保留复制。
半保留复制DNA复制过程中，DNA解旋，互补碱基之间的氢键被打开，DNA双链分开成两条单链，然后每一条单链都作为模板，按照碱基互补原则合成互补的新链。
新合成的DNA分子的两条链中，一条是来自亲代的旧链，另一条是新合成的链，所以是半保留复制。因为复制过程遵循碱基互补原则，所以两个子代DNA分子是完全相同的。