复苏时用药的目的是为了激发心脏恢复搏动并增强心肌收缩力，防治心律失常，调整急性酸碱失衡，补充体液和电解质。肾上腺素为心肺复苏中首选药物，其药理特点：
1、具有α与β肾上腺素能受体兴奋作用，有助于停搏心脏恢复自主心律；
2、其α受体兴奋作用可使周围血管总阻力增加，而不增加冠脉和脑血管的阻力，因而可增加心肌和脑的灌流；
3、能增强心肌收缩力，室颤者用肾上腺素后可由细颤波转为粗颤波，使电除颤成功率明显提高；
4、可使舒张压升高，改善冠脉以及脑的灌注压。心脏按压若未能使心搏恢复时，可静脉注入肾上腺素以促进心跳的恢复，必要时可重复注射。有人主张在CPR期间应用大剂量的肾上腺素，但临床研究表明，虽然大剂量肾上腺素可使心脏复跳率提高，但并未提高心搏骤停患者的成活率。