脾是人体最大的淋巴器官，具有造血、储血、清除衰老红细胞和进行免疫应答的功能。
1、造血功能
脾在胚胎期可造全血细胞，但自骨髓开始造血后，脾逐渐变为一种淋巴器官，在抗原刺激下能产生大量淋巴细胞和浆细胞。但脾内仍含有少量造血干细胞，在某些病理状态下可恢复造血功能。
2、储血功能
脾还有储存血液和铁质的作用，可储存血量为40ml，主要储存在血窦内。脾肿大时储血量也会相应增大，当机体需血时，脾内平滑肌收缩可将血液排入血循环，脾随即缩小。
3、清除衰老红细胞
脾是公认的清除衰老、退行性变和严重损伤红细胞的主要场所。红细胞的寿命一般为120天，衰老的红细胞脆性增加，膜脂质流动性降低，通过脾网状组织间隙的时间延长，从而被清除。
4、免疫应答功能
脾与细胞免疫及体液免疫有较大关系，脾中T细胞约占35%，B细胞约占55%，约10%为巨噬细胞。
脾脏的实质分为白髓、红髓和边缘区三部分。白髓由密集的淋巴细胞构成，是机体发生特异性免疫的主要场所。
当抗原侵入脾引起体液免疫应答时，白髓内淋巴小结会大量增多；红髓主要由脾血窦和脾索组成，红髓内血流缓慢，使抗原与吞噬细胞的充分接触成为可能，是免疫细胞发生吞噬的主要场所；边缘区位于红髓和白髓的交界处，此区淋巴细胞较白髓稀疏，以B细胞为主，但有较多的巨噬细胞，是脾内捕获抗原、识别抗原和诱发免疫应答的重要部位。