十二指肠位于胃幽门部和空肠之间，呈C字形，由于相当于十二个横指并列的长度而得名，分为球部、降部、水平部和升部这四部分。
1、球部：又称上部，长约5cm，起自胃的幽门，壁较薄，黏膜面较光滑，是十二指肠溃疡的好发部位；
2、降部：长7-8cm，起自十二指肠上部，此部的黏膜有许多环状襞，是壶腹癌、十二指肠癌的好发部位，以息肉型乳头状腺癌居多；
3、水平部：又称下部，长约10cm，位于腹膜后，上方与胰头部钩部相邻，后为腰椎体。此处若病变，早期、中期症状不明显，晚期可表现为阻塞性黄疸；
4、升部：长2-3cm，在横结肠系膜下方与空肠连接。升部在腹部外科手术中，可作为确定空肠起始的重要标志。
十二指肠是人体消化系统的重要组成部分，起到了重要的消化与吸收功能。