蛛网膜是位于脑部和脊髓表面的一层膜，包绕着整个脑部和脊髓。脑和脊髓外共覆盖着3层脑膜，由外向内分别为硬脑膜、蛛网膜和软脑膜。可以保护、支持脑和脊髓，避免大脑和脊髓受到外部的外力伤害，同时进行营养供给。
另外蛛网膜是一种透明的薄膜，没有神经和血管，有产生和吸收脑脊液的作用。蛛网膜分泌的脑脊液会进入蛛网膜下腔，对脑部和脊髓起到缓冲、保护和提供营养的作用，若发生脑炎或脑肿瘤可在蛛网膜下腔发现异常的炎症细胞和肿瘤细胞。
蛛网膜可以发生蛛网膜炎、蛛网膜囊肿和蛛网膜下腔出血，当患者出现蛛网膜下腔出血时常常会出现呕吐、剧烈头痛、意识障碍和颈项强直等情况。该情况下应及时到医院就诊，明确诊断后进行开颅夹闭术或者介入栓塞术及时进行救治。