复殖吸虫的生活史复杂，不但具有世代交替，还有宿主转换。宿主转换包括在有性世代寄生的宿主和无性世代寄生的宿主间的转换。有些吸虫在无性世代还需转换宿主或通过转续宿主进入终宿主体内。
复殖吸虫的第一中间宿主为淡水螺类或其他软体动物，第二中间宿主依虫种不同而异，有鱼类、甲壳类或节肢动物等。终宿主大多为脊椎动物和人。
复殖吸虫生活史较为复杂，各种吸虫也有差别，但基本生活史类型相同，生活史发育阶段主要包括卵、毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴、后尾蚴与成虫。复殖吸虫的生活史离不开水，虫卵必须入水或在水中被软体动物吞食后才能孵化出毛蚴，毛蚴进入中间宿主后发育为胞蚴，胞蚴体内的胚细胞经反复分裂后发育成许多雷蚴，最后从母体逸出。胞蚴和雷蚴可有多代，有的虫种可继续产生三四代雷蚴。每个雷蚴内的胚细胞经无性分裂发育成许多尾蚴，这种现象称为幼体增殖或多胚增殖。
尾蚴成熟后，在一定的外界条件影响下即可从母体逸出。通常一个受精卵或一个毛蚴进入螺体内，经过发育可形成大量的尾蚴。尾蚴借助尾部的摆动，在水中游动，在某些物体上结囊形成囊蚴，或进入 第二中间宿主体内发育成囊蚴。
囊蚴进入终宿主消化道后，后尾蚴即脱囊而出，在适宜的寄生部位发育为成虫。裂体科的吸虫的生活史无雷蚴和囊蚴期，但有两代胞蚴，由子胞蚴内的胚细胞分裂发育为许多尾蚴，尾蚴直接侵入终宿主经童虫发育为成虫。
参考资料：[1]诸欣平，苏川.人体寄生虫学.第8版[M].北京.人民卫生出版社.2013.