白血病的病因和发病机制尚不完全清楚。3种环境因素已被认为与白血病发病有关，即电离辐射、化学物质和病毒。遗传因素可能是致病的辅因子，一些其他血液系统疾病也可发展为白血病。
1、电离辐射：母亲在怀孕期有X射线照射史者，孕前父亲X射线照射次数增加者，儿童白血病的危险性增加。
2、化学因素：苯致白血病作用已经肯定抗肿瘤药中烷化剂可引起继发性白血病，特别在淋巴瘤或免疫系统缺陷的肿瘤中多见。氯霉素片、保泰松片亦可能有致白血病作用。化学物质所致的白血病，多为急非淋白血病。其他可导致白血病的因素有汽油、有机溶剂、杀虫剂、染发剂、砷剂、涂料等。
3、致癌病毒：由病毒引起的人类白血病仅见于成人T细胞白血病(ATL)：它是由人类T淋巴细胞病毒-I(HTLV-I)所引起。该病毒是C型RNA反转录病毒，可通过性传播、血液制品横向传播，也可由母亲纵向传给子代。
4、遗传因素：同卵孪生子女中，一人患了急性白血病，另一人患白血病的机会比正常人高25%，而且所患的白血病为同一类型。先天性疾病与白血病的关系也比较密切。如先天性愚型(Down综合征)常易发生白血病，其急性白血病的发病率比正常人高20倍。
5、血液病：某些血液病最终可能发展为急性白血病，如慢粒白血病、真性红细胞增多症、原发性血小板增多症、骨髓纤维化、骨髓增生异常综合征、阵发性睡眠性血红蛋白尿、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等。
参考资料：[1]任成山，王甲汉，牛广政，等.现代临床疾病防治学 上册.第1版[M].郑州.郑州大学出版社.2012.