胎萎不长的因其类型而不同。可能与胚胎自身原因或母体原因有关。胚胎自身因素多为染色体异常，母体因素较复杂，感染因素、妊娠期合并症、营养不良等均可能造成胎萎不长。
一、疾病因素：
1、胚胎染色体异常：是内因性均称型胎儿生长受限的病因之一，即胎儿体重、身长、头围均相称，但小于孕龄正常值，常伴脑神经发育障碍。
2、病毒或弓形虫感染：是内因性均称型胎儿生长受限的病因之一，即胎儿体重、身长、头围均相称，但小于孕龄正常值，常伴脑神经发育障碍。
3、母体妊娠期高血压疾病：是外因性不均称型胎儿生长受限的主要病因之一，表现为胎儿身长、双顶径与孕龄相符而体重偏低，主要发生于孕晚期，与该病导致胎盘功能不全有关。
4、营养不良：是外因性均称型的原因之一，表现为身长、体重、头围相称，但均小于孕龄正常值。因缺乏叶酸、氨基酸、微量元素等导致胎儿发育不良，远期新生儿出现体格及智力发育异常的几率增加。
5、糖尿病：是外因性不均称型胎儿生长受限的病因之一，糖尿病的存在使得妊娠期高血压疾病及感染性疾病的发生率增加，加之糖尿病本身对母体及胎儿糖代谢的不良影响，可能造成胎萎不长。
二、非疾病因素：
辐射、中毒、吸烟、酗酒等也可能导致胎萎不长。