潮式呼吸的主要表现为呼吸中枢兴奋降低，呼吸逐步减弱以至停止，随着血中二氧化碳分压的升高，继而出现呼吸逐渐增强，两者呈周期性交替出现，可伴随高血压、面色苍白、意识障碍、肢体瘫痪、抽搐等症状，具体如下：
一、典型症状：
潮式呼吸患者随着血中二氧化碳分压的上升，出现呼吸由浅慢逐渐变为深快，然后随着血中二氧化碳分压的降低，再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停，周而复始，呼吸呈潮水涨落样。呼吸周期为30秒到2分钟，中间可有持续5-30秒的呼吸暂停期，呼吸暂停时间延长时提示病情加重。
二、伴随症状：
1、若为阿-斯综合征发作引起时，常伴随血压下降、心率过慢或过快、面色苍白、寒战和昏迷。
2、若为心力衰竭所导致的，多伴随疲乏无力、心动过速、呼吸急促、咳白痰或血性痰。
3、当由脑炎、脑膜炎、脑出血、颅内肿瘤、颅内压增高等中枢神经疾病诱发时，常伴随昏迷、头痛、呕吐、癞痫发作、严重头痛、视力障碍和肢体活动不利、运动障碍等症状。
4、伴有大量服用镇静安眠药时，提示药物中毒。
5、伴有恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等症状时，提示 狂犬病。
6、出现发热、咳嗽、咳痰等症状时提示重症肺炎等呼吸系统疾病。