急性心功能不全根据心功能不全的发作部位可分为三类：
1、急性左心功能不全：急性发作或加重的左心功能异常所致的心肌收缩力降低、心脏负荷加重，造成心输出量降低、肺循环压力突然升高、周围循环阻力増加，引起肺循环充血，出现急性肺淤血、肺水肿并可伴组织器官灌注不足和心源性休克的临床综合征。
2、急性右心功能不全：某些原因如右室心肌梗死、急性大面积肺栓塞、右侧心瓣膜病等，使右心室心肌收缩力急期下降或右心室前后负荷突然加重，从而引起右心输出量急剧减低，主要表现为低心血量综合征，右心循环负荷増加，颈静脉怒张、肝脏肿大、低血压、清晰肺。
3、急性全心功能不全：多见于慢性心功能不全的晚期急性加重或大面积心肌梗死，临床同时可见急性左心功能不全和急性右心功能不全的相应表现。