板状腹是腹膜炎的重要体征之一，严重者可波及全腹，腹壁受刺激后引起腹肌紧张，出现板状腹，同时还可出现压痛、反跳痛，恶心、呕吐、发热等不适。
一、典型症状
腹壁肌肉僵硬如木板，手压上去的感觉如同“乌龟的肚皮”，又平又硬。腹腔炎症刺激腹膜，可导致患者出现的保护性体位。
二、伴随症状
1、腹痛：腹痛是最主要的症状，其程度随炎症的程度而异，但一般都很剧烈，不能忍受，且呈持续性。深呼吸、咳嗽、转动身体时都可加剧疼痛，故患者不变动体位。疼痛多自原发灶开始，炎症扩散后蔓延及全腹，但仍以原发病变部位较为显著。
2、恶心、呕吐：此为早期出现的常见症状，开始时因腹膜受刺激引起反射性的恶心、呕吐，呕吐物为胃内容物。后期出现麻痹性肠梗阻时，呕吐物转为黄绿色内含胆汁液，甚至为棕褐色粪样肠内容物。由于呕吐频繁，可呈现严重脱水和电解质紊乱。
3、发热：其变化与炎症程度有关，开始时体温可以正常，之后逐渐升高。老年衰弱的患者，体温不一定随病情加重而升高，脉搏通常随体温的升高而加快。如果脉搏增快而体温反而下降，多为病情恶化的征象，必须及早采取有效措施。
4、感染中毒症状：当腹膜炎进入严重阶段时，常出现高热、大汗、口干、脉快、呼吸浅促等全身中毒表现。后期由于大量毒素吸收，患者则表现为表情淡漠、面容憔悴、眼窝凹陷、口唇发绀、肢体冰冷、舌黄干裂、皮肤干燥、呼吸急促、脉搏细弱、体温剧升或下降、血压下降、休克、酸中毒，表明疾病明显恶化。若病情继续恶化，终因肝肾衰弱及呼吸循环衰竭而死亡。