任何可以引起左心功能不全的心脏疾病及肺部疾病，都会发展为左心功能不全，之后引起阵发性夜间呼吸困难的症状。该症状也是左心衰竭的早期典型症状，其病因主要包括疾病因素和非疾病因素，具体如下：
一、疾病因素：
1、高血压：长期的高血压会增加心脏泵血的负担，心肌就会变得肥大并且出现纤维化，最后就会导致心力衰竭的发生；
2、冠心病：冠心病是为心脏供血的冠状动脉发生粥样硬化，进而导致心肌发生缺血，当心肌因缺血发生梗死时，就会导致心力衰竭的出现；
3、心脏瓣膜病：心脏瓣膜病可以通过影响心脏的前、后负荷，增加心脏泵血的负担，进而逐渐发展为心力衰竭；
4、先天性心脏病：如室间隔缺损、法洛四联症等，都是由于心脏结构的发育不全，引起血流动力学紊乱，成为心力衰竭发生的原因；
5、肺水肿：肺内正常的解剖和生理机制保持肺间质水分恒定和肺泡处于理想的湿润状态，以利于完成肺的各种功能。如果某些原因引起肺血管外液体量过度增多甚至渗入肺泡，引起生理功能紊乱，则称之为肺水肿。
二、非疾病因素：非疾病因素是在患者心力衰竭的基础上，引发阵发性夜间呼吸困难主要因素。
1、患者夜间的体位变化：患者在入睡时，体位转为平卧位，会加重肺内血流量，使肺淤血加重，导致阵发性夜间呼吸困难出现；
2、迷走神经兴奋：患者在入睡时，会引起迷走神经兴奋，从而使通气阻力增大，阵发性夜间呼吸困难出现；
3、神经反射敏感性降低：由于睡眠时神经反射敏感性降低，导致肺内淤血严重到一定程度才会刺激呼吸中枢，从而引起症状突发。