奶蓟草在临床上称为水飞蓟，具有一定的护肝作用，因为中医认为其有清热解毒、疏肝利胆之功效，西医认为其对肝细胞膜有稳定作用。
1、清热解毒、疏肝利胆：水飞蓟为菊科植物水飞蓟的干燥成熟果实，秋季果实成熟时采收果实，除去杂质，晒干。
其性味苦凉，有清热解毒、疏肝利胆的功效，遵医嘱使用，可用于治疗肝胆湿热、胁痛、黄疸等，具有一定的护肝作用。
2、对肝细胞膜有稳定作用：从水飞蓟提取的水飞蓟素，为抗脂肪肝药，用于中毒性肝脏损伤，慢性肝炎及肝硬化的支持治疗。西医认为水飞蓟素最大的作用是对肝细胞膜有稳定作用，可阻止溶解的细胞成分（例如各种转移酶）流失。
因此，如果肝功能不好的人群，可以前往医院中西医结合科，进行辨证论治或者血常规、肝功能检测后，明确是否适合使用该药物。