之所以说鸡肉是发物，是因为这类食物主动而性升浮，如果患有热性病症，如大便秘结、发热、咽干口渴等，食用鸡肉可能会助热动火、伤津劫液，触发肝阳头痛、肝风脑晕等宿疾，导致热性病症加重，因此鸡肉属于发物。
发物属于中医学的概念，指的是富有营养，具有刺激性，能够诱发某些疾病或者是加重疾病的食物。蛋类、菌类、辛辣的调料、禽畜肉、鱼虾等食物均属于发物，应谨慎食用。
中医认为鸡肉味甘，性温，归脾经、胃经，可以温中补脾、益气养血、补肾益精，适合月经不调、贫血、虚劳瘦弱、中虚食少、遗精等人群食用。
在食用发物后，还可能会诱发或者加重疔毒、风疹、疮疡及咳嗽、哮喘等疾病。发物通常带有一定的刺激性以及香味，同时不利于胃肠功能蠕动，因此会造成病情加重。