抑郁症治疗的三个阶段分为急性期治疗、巩固期治疗和维持期治疗，这样的全病程治疗有助于改善抑郁症患者的预后，降低复燃和复发。
1、急性期治疗(8-12周)：以控制症状为主，尽量达到临床痊愈，同时促进患者社会功能的恢复，提高患者的生活质量。急性期治疗效果在抑郁障碍预后和结局中起关键作用，及时、有效、合理的治疗有助于提高长期预后和促进社会功能康复；
2、巩固期治疗(4-9个月)：以防止病情复燃为主。此期间患者病情不稳定，易复燃，应保持与急性期治疗一致的治疗方案，维持原药物种类、剂量和服用方法；
3、维持期治疗：持续、规范的维持期治疗可以有效地降低抑郁症的复燃、复发率。目前对维持治疗的时间尚缺乏有效的研究，一般认为至少2-6年，对于多次反复发作或是残留症状明显者建议长期维持治疗。维持治疗后，若患者病情稳定且无其他诱发因素可缓慢减药直至停止，一旦发现有复发的早期征象，应迅速恢复治疗。
抑郁症具有易复发的特点，患者及其家属日常应时刻关注病情变化，遵医嘱定期复查，一旦出现复发症状应立即就诊。