在临床上，右心衰指右心衰竭。右心衰竭时出现颈静脉怒张，主要因为体循环淤血导致。
由于右心连接了上、下腔静脉，当发生右心衰竭时，右心室的收缩或舒张功能发生障碍。此时血液不能被顺利射入肺动脉而导致血液回流受阻，堆积在体循环，造成体循环淤血，同时可以累及全身多个静脉通道。在引起上腔静脉淤血时，就会造成颈静脉发生充血、怒张的情况。
右心衰竭时常表现为身体低垂部位的对称性凹陷性水肿，也可表现为胸腔积液，主要与体静脉和肺静脉压同时升高、胸膜毛细血管通透性增加有关。另外还可以出现颈静脉搏动增强、充盈、怒张，这是右心衰时的主要体征。肝颈静脉反流征阳性，则更具特征性。
因此发生右心衰竭时，应积极进行治疗，可以通过利尿或者其他扩血管的方法来减轻右心负荷，能够进一步缓解右心衰竭的症状。