绒毛活检是一种用于妊娠早期的产前诊断方法，通过采集胚胎绒毛进行分析。绒毛是一种附属于胎儿组织的结构，可以反映胎儿的遗传特征。因此，绒毛活检被广泛应用于妊娠早期的产前诊断。
1、绒毛活检的目的：绒毛内部是细胞滋养层，该层细胞分裂活跃，绒毛的染色体核型即是胎儿的染色体核型。绒毛活检可以诊断胎儿是否存在染色体异常，还可以确定胎儿的性别，从而及早发现伴性遗传病。经过短期细胞培养后，可以镜检绒毛细胞，甚至可以直接涂片染色，通过光镜观察染色体。
2、绒毛活检的应用领域：绒毛含有丰富的酶，可以通过生化方法在早期发现遗传代谢病。随着分子生物学技术的发展，现在可以在DNA水平上利用绒毛活检发现胎儿的基因异常和某些宫内感染性疾病。
3、绒毛活检的最佳时间：一般在妊娠12-13周进行绒毛活检最为合适。这个时期胚囊完全被绒毛覆盖，绒毛分布广泛，与蜕膜组织相连较松散，易于取样。此时胚囊尚未完全填充子宫腔，羊膜和绒毛膜之间的胚外腔仍然存在，取样时不会损伤羊膜囊内的胚胎。而在怀孕10周后，胎盘已经形成，胚外腔消失，取样时易误入羊膜囊内。
参考资料：高秀勤编著,孕 产期安全与保健专家指导,新世界出版社,2012.