胃肠传输试验是在至少停用有关药物48小时后，随标准餐顿服不透X线标志物20个，然后在48小时时拍摄腹部平片1张。这个时间选择的原因是健康人在24小时后仍有50%的标志物留在结肠内，而48小时后已有90%的标志物排出体外。通过拍摄腹部平片，可以根据肠管气体轮廓判断腹部标志物在结肠中的分布情况。如果标志物缺乏清晰轮廓，可以采用Arhan等的读片方法，将大肠分为右侧结肠区、左侧结肠区、直肠乙状结肠区，通过这三个区域来描述标志物位置。如果在48小时后多数标志物已经集中在乙状结肠和直肠区域之内或尚未到达此区域，则分别提示通过正常或过缓。
如果在48小时时大部分标志物在乙状结肠以上，则可以在72小时再摄片1张。如果大肠存留标志物数仍大于20%，则可以认为结肠传输时间延长。
参考资料：梁英,张涛,刘蕴玲,杨光,李虹主编.老年常见疾病诊疗新进展[M].济南:山东科学技术出版社.2010.