膏药通常是贴敷在疼痛的部位，对于膏药的贴敷往往要注意，中成药的膏药由于贴敷得比较牢，建议通常用4-6个小时即可，不可过多地贴敷。对于西药膏药，比如氟比洛芬巴布膏或者是消炎贴膏等，可以贴4-12个小时。但是这些膏药是水凝胶型的膏药，贴敷不是特别牢靠，因此通常建议晚上贴敷。由于晚上颈肩部活动较少，贴敷时间可以更长。也需要注意如果在膏药使用期间，出现皮肤的红肿或者是发痒等情况，就应当停止使用膏药，去医院就诊。
颈椎病分为不同的类型，包括颈型颈椎病、神经根型的颈椎病、脊髓型颈椎病、混合型颈椎病和食管型颈椎病，及压迫血管和交感神经的颈椎病。对于颈型颈椎病和神经根型颈椎病，为了缓解局部症状，患者通常可以外用膏药。