痛经是指月经期或者经期前后，发生在下腹部的痉挛性的疼痛。痛经时想吐，主要和子宫收缩异常、前列腺素合成和释放异常，以及血管降压素和缩宫素分泌过多等情况有关。
痛经的程度以及表现形式具有个体差异，主要发生在青春期和年轻的女性，比如年轻女性发病率大概在20%-50%。痛经的女性可能出现头痛，一般在月经第1天加重，最重持续1-2天，大多数都在经血外流通畅后就会缓解。
疼痛主要是痉挛性，主要集中在下腹正中、耻骨上，有时还会伴有腰酸或者是放射到大腿内侧。
此外，女性可能还伴有其他生理改变，恶心、呕吐、腹胀、腹泻、头晕、乏力等，有的人疼痛加剧时还会出现手足冰冷，甚至晕倒。
痛经的女性，可能因前列腺素和血管降压素、缩宫素等进入血液循环以后，可能引起胃肠道的反应，出现呕吐的现象。但是只要痛经减轻，呕吐现象也会减轻。