血管衰老是引起人体各器官系统衰老的重要基础，是老年人多种慢病共同的发病机制。早期发现血管衰老，延缓和治疗血管衰老，对抗衰老与防控老年慢病，具有十分重要的意义。衰老的血管在形态学上表现为胶原纤维沉积增加、弹性纤维增加且无序、平滑肌细胞排列紊乱和内膜增厚。在功能上表现为僵硬度增加、对血管舒张因子的敏感性降低、对血管收缩因子的敏感性增加和血管新生能力降低。
血管衰老增加高血压和动脉粥样硬化的易感性，血管衰老是血管内皮细胞和平滑肌细胞衰老的结果，两种血管细胞在体内可能经历复制型衰老和诱导型衰老。复制型衰老可能是因为血管的损伤和修复引起的细胞分裂所致；而诱导型衰老可能与血液中有害组分的积累相关。干细胞可能参与损伤和衰老细胞的更替，如果干细胞枯竭，内皮细胞和平滑肌细胞自我更新能力降低，可能会导致血管的衰老。