对于不同原因引起的疼痛，需使用不同的膏药来达到治疗效果。比如低钾损伤，肌肉僵硬引起疼痛，可以使用麝香止痛贴，云南白药膏等中药膏剂。而对于急性软组织炎症引起的肿胀疼痛，使用吲哚美辛巴布膏等非甾体类抗炎药膏，效果会更好。
止痛效果比较好的膏药，一般分为两类，一类是含有西药成分的药膏，例如非甾体抗炎药，有吲哚美辛巴布膏、氟比洛芬巴布膏、双氯芬酸钠乳膏等。不仅能够有效缓解疼痛，还具有一定的局部抗炎作用。
另一类是使用中草药药膏，常用有麝香止痛贴，活血止痛贴和云南白药膏等。也有用中草药研磨成粉的颗粒，直接外敷的膏药，比如三黄类中草药膏，这类药膏主要作用是消散淤血，去除肿胀以及缓解疼痛。
在日常生活中主要用于缓解跌打损伤、缓解疼痛。但是皮肤过敏或者皮肤破损的患者不建议使用。尤其是使用过存在过敏症状的患者，也不建议再次尝试使用。