癌是上皮来源的恶性肿瘤，比较常见，多见于40岁以上的成年人，癌的大体形态特点，肿瘤可大可小，有的肿瘤很小仅几毫米，只有在显微镜下才能发现，如甲状腺微小癌。还有的癌体积非常大10cm以上，如卵巢癌等。
癌外观形状可以多种多样，有息肉状、乳头状、绒毛状、结节状、分叶状、囊状，最常见的癌的形状应该是溃疡型、弥漫肥厚型。癌的切面一般比较干燥，灰白色，如果有出血坏死，颜色可呈暗红色，质地比较硬和脆。
癌组织学镜下特点，癌组织经常形成大小不等的癌巢，实质与间质之间界限清楚，癌细胞一般体积增大，细胞核比例增加，染色深，异型显著。癌巢周围常有纤维组织增生。癌细胞之间多无网状纤维，因为癌是上皮源性恶性肿瘤，因此经常表达一些上皮标记，如CK、EMA、CK7、CK20等。癌多经淋巴道转移，晚期可经血道转移。