下肢无力发软可由多种原因所导致：
第一，腰椎间盘突出。腰椎发出神经根后可以支配腰部、臀部、大腿后侧、小腿到足的感觉和运动功能。当肩盘突出时可以刺激到神经或神经根，患者表现为腰部疼痛不适，伴一侧或双侧下肢放射性痛、足底麻木、小腿憋胀、行走困难、无力的临床症状。需要行腰椎CT、核磁共振、肌电图检查，以明确诊断。
第二，颈椎病。颈椎病是常见的一种退变性疾病，好发于中老年人群。根据致病原因可以分为神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、椎动脉型颈椎病和交感型颈椎病，其中脊髓型颈椎病由于肩盘突出刺激脊髓神经，患者可以出现颈肩部疼痛不适，伴双下肢走路发软、踩棉花感、胸腹部束带感明显等临床症状，行颈椎CT、核磁明确诊断。
第三，胸椎间盘突出或胸椎管狭窄。当间盘突出或者椎管内的黄韧带增厚等因素，刺激到胸椎的神经时也可表现为上运动神经元损伤，患者在临床上以双下肢无力、发软为主要表现，需要行胸椎的CT、核磁检查，以明确诊断。