蛲虫主要经消化道感染，直接感染指虫卵多经手从肛门至口腔而感染，为自身感染的一种类型。间接感染指虫卵经生活用品及受污染的食品而感染。
还可以通过呼吸道感染，虫卵可漂浮于空气尘埃中，从口鼻吸入或咽下感染。逆行感染指虫卵在肛门周围孵化，幼虫从肛门逆行入肠内而感染。
人是蛲虫唯一的终宿主，患者是唯一的传染源，排出体外的虫卵即具有传染性。人对蛲虫普遍易感，但儿童感染率较高，有家族聚集性。蛲虫病主要的症状为肛门周围和会阴部瘙痒，夜间更甚，可以用奇痒难耐来形容，轻度感染者一般无症状。
由于搔抓导致局部炎症、破溃和疼痛，儿童患者常有睡眠不安、夜惊、磨牙等表现，有时有食欲缺乏、腹痛、恶心等消化道症状。
侵入尿道可以出现尿急、尿频、尿痛。侵入生殖道可引起阴道分泌物增多和下腹疼痛不适。偶尔蛲虫可经子宫与输卵管进入盆腔，形成肉芽肿，极易误诊为肿瘤。