股骨头坏死起病隐匿，在病变早期很多患者几乎没有不适症状，而当出现髋部疼痛，活动受限等症状时，往往已经不是早期。
对存在有髋部外伤史的股骨颈骨折、髋臼骨折、髋关节脱位，长期应用糖皮质激素，长期饮酒，长期吸烟，肥胖等股骨头坏死高危因素者，应定期到医院进行检查。早期股骨头坏死的治疗原则是保髋，即通过非手术或手术治疗，尽可能保持髋关节形态的功能。
非手术治疗的措施包括保护性地负重、药物治疗、物理治疗和康复训练。股骨头坏死患者应避免撞击性和对抗性的运动，疼痛严重者可使用双拐，以减少股骨头的承重，有效减轻疼痛，延缓股骨头的塌陷，但不宜使用轮椅。
药物治疗方面可以使用抗凝扩血管、调脂、抑制破骨细胞的药物，或增加成骨细胞功能的药物，也可以使用中医药物治疗，力求达到髋关节局部的稳定和早期，包括体外冲击波、高压氧等物理治疗，也有助于股骨头坏死的康复。
康复锻炼能有效预防失用性的肌肉萎缩，对股骨头患者的康复十分重要。非手术治疗效果不佳的早期患者，可以采用保留自己股骨头的修复重建，如髓芯减压术，截骨术，带蒂血管的骨移植术，从而避免推迟进行人工关节置换术。