老年人体温比年轻人低，由于老年人基础代谢率低，因此体温比年轻人偏低，但一般不会超过1℃。
正常人体温一般为36-37℃，正常人体温在不同个体之间略有差异，且常受机体内外因素的影响稍有波动，在24h内，下午体温较早晨稍高，剧烈运动、劳动或者进餐后，体温也可略升高，但一般波动范围不超过1℃，妇女在月经前及妊娠期体温稍高于正常，另外在高温环境下体温也可稍升高。
正常人体温受体温调节中枢所调控，并通过神经、体液因素使产热和散热过程呈动态平衡，保持体温在相对恒定的范围内，当机体在致热原的作用下或各种原因引起体温调节中枢功能障碍时，体温升高超出正常范围，称之为发热。
在正常情况下，人的产热和散热保持着动态平衡，由于各种原因导致产热增加或者散热减少，则出现发热，发热分为感染性发热和非感染性发热，以感染性发热最为常见。