人睡觉打呼噜的原因主要是上气道塌陷阻塞引起，主要表现在以下3个方面：
1、上气道解剖结构异常或病变：如鼻中隔偏曲鼻息肉、慢性鼻窦炎、鼻甲肥大、腺样体肥大、鼻咽狭窄闭塞、腭扁桃体肥大、软腭肥厚、咽侧索肥厚、舌根后会厌软组织塌陷、上下颌骨发育不良等。
2、上气道扩张：肌张力异常，主要表现为颏舌肌，咽侧壁肌肉及软腭肌肉的张力异常，上气道扩张肌张力降低等原因。
3、呼吸中枢调节异常：主要表现为睡眠过程中呼吸驱动异常降低，对高二氧化碳极低氧的反应异常。
某些全身性因素或者疾病也可通过影响上述三种因素而诱发或加重本病，比如肥胖、妊娠期、绝经、甲状腺功能低下、糖尿病等。对于部分患者，常为多种病因共同作用的结果。
但各因素所占的比例不同，一般上气道结构异常为发病的基础，肌张力异常在结构异常的基础上发生作用，而长期睡眠低氧血症，可导致呼吸中枢调节功能异常，故病史越长病情越重，此因素所占的比例越大。