降压药物分为长效降压药物和短效降压药物，目前临床上普遍使用的是长效降压药物。服用的方法包括有用水吞服和舌下含服两种。
一般长效的降压药物在用水吞服以后，先要在胃肠道进行消化吸收，然后进入肝脏进行代谢才能够入血，形成有效的降压成分，发挥降压作用。过程大概需要半小时，也就是用水吞服降压药物以后，大概在半小时以后才逐渐发挥降压的效果。一般药物的达峰时间是在数小时，每个药物的达峰时间不同。
另外，舌下含服降压药物，起效会比较快。因为舌下有丰富的毛细血管网，通过舌下含服的方式，药物可以很快地吸收入血，从而发挥降压的疗效。临床上对于急性血压升高的时候，可以舌下含服卡托普利进行降压治疗，大概十多分钟就可以发挥降压作用。