高血压起病缓慢，缺乏特殊的临床表现，许多患者早期可以仅表现为头晕、头痛、颈部僵硬、疲劳、心悸等症状，血压控制不佳时可以出现视力模糊、鼻出血的症状。部分患者在出现心、脑、肾等并发症的时候才发现血压升高。
高血压导致的高血压性心脏病，患者可以表现为劳力性呼吸困难，夜间阵发性呼吸困难，胸闷胸痛，心悸气短等症状。长期的高血压可以使脑血管发生病变，引起脑出血或者是脑梗死，患者可以表现为突发的偏瘫失语，感觉障碍，严重的甚至可以出现昏迷。
高血压引起的肾功能衰竭时可以出现少尿、无尿、恶心、呕吐、浮肿等症状，严重的可以导致尿毒症；高血压引起的视网膜病变，可以出现视物模糊，视野缺损等症状。
少数患者病情急骤发展，舒张压持续≥130mmHg，患者可以表现为头痛、视力模糊、眼底出血、肾功能损害，称之为恶性高血压，这种情况通常需要静脉使用降压药物来治疗。