大面积脑梗死一般指的是一个血管支配范围之内的梗死，有时候是大脑中动脉支配区域的大面积脑梗死，有时候是大脑前动脉，有时候是大脑后动脉，甚至有的时候是一侧颈内动脉支配的范围内，全部的脑梗死。
大面积脑梗死比较严重，尤其在3-5天的时候容易引起脑水肿，如果水肿比较严重，会引起脑疝，导致患者死亡。所以大面积脑梗死患者3-5天是最关键的时刻，一般在这个时候要严密监测病人的瞳孔，看有没有脑疝的出现，并且观察生命体征、血压、呼吸有没有变化，一旦有瞳孔不等大等脑疝的表现出现，要尽快去骨瓣减压，给患者生还的机会。
如果大面积脑梗死患者处理得当，患者可以存活很多年，曾经有位大面积脑梗死患者至今已经活了16年，但是有一侧肢体出现偏瘫，需要坐轮椅生活。