早期胃癌患者多数无明显症状，有时出现上腹部不适，进食后饱胀、恶心等非特异性消化道症状。所谓的非特异性消化道症状，是指这类症状并非胃癌所特有。在急慢性胃炎、胃十二指肠溃疡中，也表现出同样的症状，因此不能根据这些症状做出有胃癌的判断。
因为症状轻微，又与平时常见的胃良性病变症状相似，给予药物治疗有一定效果，早期胃癌往往容易被忽视。健康的胃不会有不适的感觉，当出现中上腹不适、进食后饱胀等上消化道症状时，应及时到医院就诊。请医生对症状进行鉴别诊断，给予合适的治疗，及时消除症状。如果按胃良性疾病诊治效果不明显，或短时间内症状反复出现，就应高度重视，及时进行胃镜检查。
胃镜检查联合病理活检，是发现早期胃癌最重要的手段。经查胃镜、胃镜下超声，对早期胃癌有很好的诊断作用。如果胃癌足够早期，还可以在胃镜下进行癌症病灶的切除，达到微创的治疗效果。